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Storia dell'ocarina: dagli antichi flauti globulari a Budrio
Scopri l'affascinante storia dell'ocarina in 12.000 anni: flauti neolitici come l'ocarina di Runik, lo xun cinese, gli strumenti d'argilla della Mesoamerica e l'invenzione di Giuseppe Donati in Italia nel 1853.
L'ocarina è insieme uno dei più giovani strumenti a fiato delle sale da concerto e uno dei nostri più antichi compagni musicali. L'ocarina moderna è nata nell'Italia dell'Ottocento, ma si ritiene che la sua famiglia, i flauti globulari, risalga a oltre 12.000 anni fa, in Europa, in Asia e nelle Americhe.
Origini antiche: i primi flauti d'argilla del mondo
A differenza delle canne aperte o dei fischietti d'osso, i flauti globulari racchiudono una sacca d'aria arrotondata. Gli scavi archeologici hanno riportato alla luce flauti in terracotta in civiltà antiche di tutto il mondo:
- L'ocarina di Runik (Neolitico): trovata vicino a Runik, in Kosovo, questo flauto globulare d'argilla del Neolitico, vecchio di migliaia di anni, è il più antico strumento musicale mai segnalato in Kosovo.
- Lo xun cinese (塤): uno dei più antichi strumenti cinesi, lo xun d'argilla a forma d'uovo è un flauto globulare in cui si soffia sopra uno spigolo. Si suonava nelle cerimonie di corte e si suona ancora oggi.
- La Mesoamerica: Maya e Aztechi costruivano flauti globulari in ceramica a forma di uccelli, animali e dèi. Dopo la spedizione di Hernán Cortés, musicisti e danzatori aztechi furono portati in Europa, e con loro i flauti globulari arrivarono alle corti europee.
1853 a Budrio: Giuseppe Donati inventa l'ocarina moderna
Per secoli, in Europa, i flauti globulari d'argilla furono soprattutto strumenti rustici da fiera o giocattoli di carnevale che suonavano solo due o tre note. Le cose cambiarono nel 1853 a Budrio, un piccolo paese vicino a Bologna.
Un fornaciaio e musicista diciassettenne di nome Giuseppe Donati trasformò il semplice recipiente d'argilla in una forma allungata e traversa, con 10 fori accordati e un bocchino. Chiamò la sua creazione ocarina, cioè "piccola oca" (ucaréṅna) nel dialetto bolognese, perché la sua sagoma slanciata ricordava un'oca con il collo teso.
Donati costruì poi ocarine in misure scalari, dalle piccole e acute alle grandi e gravi, perché un gruppo potesse suonare in armonia. Da qui nacquero i gruppi di ocarine di Budrio, e il paese è ancora oggi la casa dell'ocarina.
1964: John Taylor e l'ocarina pendente inglese a 4 fori
Nel 1964 il matematico e musicista britannico John Taylor cambiò di nuovo lo strumento. Poiché l'intonazione di un flauto globulare dipende dall'area totale dei fori aperti e non dalla loro posizione, ideò una diteggiatura in cui quattro fori di misure scelte con cura suonano un'intera ottava cromatica.
Questo sistema compatto ha dato vita all'ocarina pendente inglese: uno strumento piccolo e leggero, portato al collo con un cordino, che suona molte melodie popolari e canzoni semplici.
L'ocarina oggi
L'ocarina è diventata famosa in tutto il mondo grazie al videogioco Nintendo del 1998 The Legend of Zelda: Ocarina of Time, che ha fatto conoscere lo strumento a milioni di giovani giocatori. Oggi artigiani professionisti in Italia, Giappone, Corea, Taiwan e nelle Americhe costruiscono ocarine in ceramica, legno, plastica e metallo.
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