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オカリナの歴史：古代の容器笛からブードリオまで
オカリナの1万2千年の歴史をたどります：ルニクのオカリナのような新石器時代の笛、中国の塤（けん）、メソアメリカの土笛、そして1853年イタリアでのジュゼッペ・ドナーティの発明。
オカリナは、コンサートホールの木管楽器のなかでいちばん新しいもののひとつであり、同時に人類のいちばん古い音楽の友のひとつでもあります。現代のオカリナは19世紀のイタリアで生まれましたが、その仲間である容器笛は、ヨーロッパ、アジア、アメリカ大陸で1万2千年以上前までさかのぼると考えられています。
古代の始まり：世界で最初の粘土の笛
先の開いた葦の管や骨の笛とちがって、容器笛は丸い空気のふくろを包みこんでいます。考古学の発掘で、世界じゅうの古い文明から土の笛が見つかっています：
- ルニクのオカリナ（新石器時代）：コソボのルニク近くで見つかった、何千年も前の新石器時代の粘土の容器笛で、コソボで報告されたなかでいちばん古い楽器です。
- 中国の塤（けん）：中国でもっとも古い楽器のひとつ。卵の形をした粘土の塤は、エッジの上から息を吹きこむ容器笛です。宮廷の儀式で演奏され、今も吹かれています。
- メソアメリカ：マヤやアステカの文化は、鳥や動物、神々の形をした陶器の容器笛をつくりました。エルナン・コルテスの遠征のあと、アステカの音楽家や踊り手がヨーロッパに連れてこられ、その容器笛もヨーロッパの宮廷に伝わりました。
1853年、ブードリオ：ジュゼッペ・ドナーティが現代のオカリナを発明
何世紀ものあいだ、ヨーロッパの粘土の容器笛は、2〜3音しか出ない素朴な鳴りものや、子どものお祭りのおもちゃがほとんどでした。それが変わったのが1853年、イタリアのボローニャ近くの小さな町ブードリオです。
17歳のれんが職人で音楽家のジュゼッペ・ドナーティは、素朴な粘土の器を、10個の調律された指穴と吹き口のついた、細長い横向きの形につくり変えました。彼はこれをオカリナと名づけました。地元ボローニャの方言で「小さなガチョウ」（ucaréṅna）という意味で、ほっそりした姿が首をのばしたガチョウに似ていたからです。
ドナーティはさらに、小さく高い音のものから大きく低い音のものまで、段階的な大きさのオカリナをつくり、グループでハーモニーを奏でられるようにしました。ここからブードリオのオカリナ合奏団が生まれ、町は今もオカリナのふるさとです。
1964年：ジョン・テイラーと4つ穴のイギリス式ペンダント
1964年、イギリスの数学者で音楽家のジョン・テイラーが、楽器をまた変えました。容器笛の音の高さは穴の場所ではなく開いている穴の面積の合計で決まるので、大きさを注意深く選んだ4つの穴で半音をふくむ1オクターブがまるごと吹ける運指を考え出したのです。
このコンパクトな仕組みから、イギリス式ペンダント・オカリナが生まれました。ひもで首にかける小さく軽い楽器で、たくさんの民謡や簡単な歌が吹けます。
今日のオカリナ
オカリナは、1998年の任天堂のテレビゲーム『ゼルダの伝説 時のオカリナ』で世界じゅうに知られ、何百万人もの若いプレイヤーがこの楽器に出会いました。今では、イタリア、日本、韓国、台湾、アメリカ大陸のプロの作り手が、陶器、木、プラスチック、金属のオカリナをつくっています。
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