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Historia de la ocarina: de las antiguas flautas globulares a Budrio
Descubre los fascinantes 12.000 años de historia de la ocarina: flautas neolíticas como la ocarina de Runik, el xun chino, los instrumentos de arcilla de Mesoamérica y la invención de Giuseppe Donati en Italia en 1853.
La ocarina es a la vez uno de los instrumentos de viento más recientes de las salas de concierto y uno de nuestros compañeros musicales más antiguos. La ocarina moderna nació en la Italia del siglo XIX, pero se cree que su familia, las flautas globulares, se remonta a más de 12.000 años, en Europa, Asia y América.
Orígenes antiguos: las primeras flautas de arcilla del mundo
A diferencia de los tubos de caña abiertos o los silbatos de hueso, las flautas globulares encierran una bolsa de aire redondeada. Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz flautas de cerámica en civilizaciones antiguas de todo el mundo:
- La ocarina de Runik (Neolítico): hallada cerca de Runik, en Kosovo, esta flauta globular de arcilla del Neolítico, de miles de años, es el instrumento musical más antiguo del que se tiene noticia en Kosovo.
- El xun chino (塤): uno de los instrumentos chinos más antiguos, el xun de arcilla con forma de huevo es una flauta globular que se sopla sobre un borde. Se tocaba en las ceremonias de la corte y aún se toca hoy.
- Mesoamérica: los mayas y los aztecas hacían flautas globulares de cerámica con forma de aves, animales y dioses. Tras la expedición de Hernán Cortés, músicos y danzantes aztecas fueron llevados a Europa, y con ellos sus flautas globulares llegaron a las cortes europeas.
1853 en Budrio: Giuseppe Donati inventa la ocarina moderna
Durante siglos, en Europa las flautas globulares de arcilla fueron sobre todo instrumentos rústicos de feria o juguetes de carnaval que solo daban dos o tres notas. Eso cambió en 1853 en Budrio, un pueblo cerca de Bolonia, en Italia.
Un ladrillero y músico de diecisiete años llamado Giuseppe Donati transformó el sencillo recipiente de arcilla en una forma alargada y transversal, con 10 agujeros afinados y una boquilla. Llamó a su creación ocarina, que significa "pequeña oca" (ucaréṅna) en el dialecto boloñés, porque su silueta esbelta recordaba a una oca con el cuello estirado.
Después Donati hizo ocarinas en tamaños escalonados, de pequeñas y agudas a grandes y graves, para que un grupo pudiera tocar en armonía. De ahí nacieron los conjuntos de ocarinas de Budrio, y el pueblo sigue siendo hoy la casa de la ocarina.
1964: John Taylor y la ocarina colgante inglesa de 4 agujeros
En 1964, el matemático y músico británico John Taylor volvió a cambiar el instrumento. Como la altura de una flauta globular depende del área total de agujeros abiertos y no de su posición, ideó un sistema de digitación en el que cuatro agujeros de tamaños bien elegidos tocan una octava cromática completa.
Este sistema compacto dio origen a la ocarina colgante inglesa: un instrumento pequeño y ligero que se lleva al cuello con un cordón y que toca muchas melodías populares y canciones sencillas.
La ocarina hoy
La ocarina se hizo famosa en todo el mundo gracias al videojuego de Nintendo de 1998 The Legend of Zelda: Ocarina of Time, que dio a conocer el instrumento a millones de jóvenes jugadores. Hoy, artesanos profesionales de Italia, Japón, Corea, Taiwán y América fabrican ocarinas de cerámica, madera, plástico y metal.
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