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Fabriquer un ocarina en argile : le guide pas à pas

Fabriquer un ocarina en argile de tes propres mains est l'un des projets musicaux et artisanaux les plus gratifiants. Avec une poignée d'argile de potier, deux bâtonnets de glace et une petite lame, tu peux construire une très ancienne flûte globulaire au son clair et résonnant.

Cross-section of an ocarina's voicing: the windway focuses a flat stream of air precisely against the labium wedge, causing the internal chamber air to oscillate.

Ce qu'il te faut

Pas besoin d'un atelier de céramique pour construire un ocarina. Un coin de cuisine ou une table de bricolage suffisent :

De l'argile de potier, cuite au four (le mieux) : le grès, la faïence ou la terre cuite, cuits dans un four de céramiste, donnent un son bien plus clair et brillant. L'argile autodurcissante et la pâte polymère peuvent aussi jouer, mais l'argile autodurcissante reste un peu molle et fibreuse : elle absorbe une partie des vibrations et étouffe le son. Si tu n'as pas de four, demande à un atelier de poterie près de chez toi : beaucoup cuisent les pièces des élèves pour une petite somme.
Deux bâtonnets de glace (de bricolage) : ils forment la fente rectangulaire du conduit d'air et guident l'angle du biseau.
Un petit cutter ou une lame de potier : pour couper l'argile proprement, sans la tirer.
Un petit outil de modelage rond ou des pailles : pour percer et accorder les trous.
Un petit verre d'eau et une éponge : pour strier l'argile et lisser les surfaces.

Étape 1 : former la chambre creuse (méthode des pots pincés)

Le son d'un ocarina dépend de la résonance du volume d'air creux à l'intérieur. La façon la plus simple et la plus sûre de faire un récipient creux, c'est avec deux pots pincés :

Prends un morceau d'argile de la taille d'un citron et partage-le en deux moitiés égales.
Roule chaque moitié en boule lisse. Enfonce ton pouce au centre de chaque boule et pince les parois régulièrement jusqu'à obtenir deux petits bols identiques (pots pincés), de 5 à 6 mm d'épaisseur.
Strie en croisillons les bords des deux bols avec un cure-dents ou une fourchette, humidifie-les d'une goutte d'eau (barbotine) et presse fermement les deux bols l'un contre l'autre.
Lisse la jointure avec le pouce jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement. Tu as maintenant un œuf d'argile creux et étanche. Tapote-le doucement sur la table pour lui donner la forme classique de patate douce ou de goutte.

Forming the hollow body: two equal pinch pots are scored, slipped, fused, and smoothed into an egg-like vessel.

Étape 2 : ajouter l'embouchure et tailler le conduit d'air

Le cœur de toute flûte et de tout ocarina, c'est le bloc (le conduit d'air et le biseau qui le coupe). C'est là que la pression de l'air devient un son musical.

Colle un petit bloc d'argile rectangulaire à un bout du récipient pour former l'embouchure. Lisse la jonction pour qu'elle se fonde dans le corps.
Glisse un bâtonnet plat à l'horizontale dans l'embouchure jusqu'à ce qu'il entre tout juste dans la chambre. Cela forme un conduit d'air plat et lisse. Laisse le bâtonnet en place.
De l'extérieur, découpe une petite fenêtre carrée (environ 5 × 5 mm) juste au bout de l'embouchure, là où elle rejoint le corps, pour découvrir la pointe du bâtonnet. Retire ce petit carré d'argile.

Étape 3 : tailler le biseau (ce qui fait le son)

C'est l'étape la plus importante. L'air qui sort du conduit doit frapper un coin aussi tranchant qu'un rasoir (le biseau) selon un angle d'environ 45 degrés :

Avec le cutter incliné depuis l'extérieur, taille le bord éloigné de la fenêtre en un coin net et tranchant à 45°, pointé droit vers le conduit d'air.
L'arête doit être alignée exactement sur la ligne médiane du conduit. La moitié de l'air doit entrer dans l'ocarina, l'autre moitié sortir.
Retire doucement le bâtonnet et souffle légèrement dans l'embouchure.
Écoute : si l'alignement et l'arête sont nets, tu entendras tout de suite un sifflement musical clair et pur ! Si tu n'entends que de l'air ou rien, remets le bâtonnet et ajuste avec soin le tranchant ou l'alignement du coin jusqu'à ce qu'il chante sans effort.

Étape 4 : accorder et percer les trous

Comme l'ocarina est un résonateur de Helmholtz, sa hauteur ne dépend pas de la place des trous le long d'un tube : elle est fixée par le rapport entre la surface totale des trous ouverts et le volume intérieur de la chambre. Chaque trou ouvert fait monter la note !

Commence par la note la plus grave : tous les trous bouchés (seule la fenêtre ouverte), l'ocarina donne sa note fondamentale (souvent do ou sol selon la taille).
Le premier trou : avec une paille ou un outil rond, perce le premier petit trou sur le dessus, pour l'index droit. Souffle en le bouchant et en le débouchant : le déboucher monte la note d'un degré (par exemple de do à ré).
Agrandis peu à peu : un trou plus grand donne une note plus aiguë. Élargis le trou un peu à la fois jusqu'à ce que la note soit juste : on ne peut pas rétrécir un trou.
Ajoute les autres trous : pour un ocarina pendentif anglais à 4 trous, ajoute quatre trous de tailles différentes (deux pour la main gauche, deux pour la droite). Ce système ingénieux permet à 4 trous de jouer toute une gamme de 8 notes !
Pour un ocarina traversier à 10 ou 12 trous, continue d'ajouter les trous dans l'ordre de droite à gauche, en vérifiant chaque note avec un accordeur ou une appli d'accordage.

L'argile rétrécit en séchant. L'argile humide rétrécit en séchant, puis encore dans le four : la chambre se réduit et toutes les notes montent un peu. Accorde chaque trou un peu bas quand l'argile est à consistance de cuir, et prévois les derniers réglages une fois sèche, en agrandissant un peu les trous.

Étape 5 : séchage, lissage et cuisson

Lissage : quand l'argile est à consistance de cuir (ferme mais pas sèche), polis doucement l'extérieur avec le dos d'une cuillère en métal pour un fini lisse et soyeux. Retire les miettes d'argile du conduit d'air et des trous.
Séchage : laisse l'ocarina sécher lentement à température ambiante, loin du soleil direct, pendant 3 à 7 jours, jusqu'à ce qu'il soit complètement sec.
Cuisson : si tu utilises une argile céramique, fais une cuisson de biscuit dans un four de potier à Cône 04–06 (environ 1000 °C). Tu peux émailler l'extérieur pour la couleur, mais garde l'émail hors du conduit d'air et de la fenêtre du biseau, pour que la géométrie acoustique reste parfaite.
Argile autodurcissante : si tu l'utilises, laisse-la bien durcir, puis scelle-la avec un vernis non toxique et imperméable : à l'intérieur du conduit et du passage d'air, et aussi à l'extérieur. Ton souffle se condense dans le conduit quand tu joues, et l'argile autodurcissante non vernie ramollit avec l'humidité, ce qui peut abîmer le conduit et l'instrument. Mets une couche fine pour ne pas changer la forme du conduit ni arrondir l'arête du biseau.

Joue de ton nouvel ocarina !

Une fois ton ocarina en argile durci ou cuit, tu peux y jouer de vraies mélodies ! Va voir les leçons interactives et la bibliothèque de chansons de Potato Flute pour essayer ton instrument fait main avec de vraies chansons.

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