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Die Geschichte der Okarina: von alten Gefäßflöten bis Budrio
Die faszinierende 12.000-jährige Geschichte der Okarina: jungsteinzeitliche Flöten wie die Okarina von Runik, das chinesische Xun, Toninstrumente aus Mesoamerika und Giuseppe Donatis Erfindung 1853 in Italien.
Die Okarina ist zugleich eines der jüngsten Blasinstrumente im Konzertsaal und einer unserer ältesten musikalischen Begleiter. Die moderne Okarina entstand im Italien des 19. Jahrhunderts, aber ihre Familie, die Gefäßflöten, reicht vermutlich mehr als 12.000 Jahre zurück, in Europa, Asien und Amerika.
Uralte Ursprünge: die ersten Tonflöten der Welt
Anders als offene Schilfrohre oder Knochenpfeifen umschließen Gefäßflöten eine gerundete Lufttasche. Archäologische Ausgrabungen haben in frühen Kulturen auf der ganzen Welt Flöten aus Ton zutage gefördert:
- Die Okarina von Runik (Jungsteinzeit): Diese Gefäßflöte aus Ton, gefunden bei Runik im Kosovo, stammt aus der Jungsteinzeit, ist Tausende Jahre alt und das früheste bekannte Musikinstrument im Kosovo.
- Das chinesische Xun (塤): Eines der ältesten chinesischen Instrumente. Das eiförmige Xun aus Ton ist eine Gefäßflöte, über deren Kante man bläst. Es wurde bei Zeremonien am Hof gespielt, und man spielt es bis heute.
- Mesoamerika: Die Maya und die Azteken bauten Gefäßflöten aus Keramik in Gestalt von Vögeln, Tieren und Göttern. Nach dem Feldzug von Hernán Cortés wurden aztekische Musiker und Tänzer nach Europa gebracht, und mit ihnen kamen ihre Gefäßflöten an die europäischen Höfe.
1853 in Budrio: Giuseppe Donati erfindet die moderne Okarina
Jahrhundertelang waren Gefäßflöten aus Ton in Europa vor allem ländliche Lärminstrumente oder Faschingsspielzeug für Kinder, die nur zwei oder drei Töne spielten. Das änderte sich 1853 in Budrio, einem kleinen Ort bei Bologna in Italien.
Ein siebzehnjähriger Ziegelmacher und Musiker namens Giuseppe Donati formte das einfache Tongefäß zu einer länglichen Querform um, mit 10 gestimmten Grifflöchern und einem Mundstück. Er nannte seine Schöpfung Ocarina, was im Bologneser Dialekt „kleine Gans“ (ucaréṅna) bedeutet, weil ihre schlanke Gestalt an eine Gans mit ausgestrecktem Hals erinnerte.
Donati baute dann Okarinas in abgestuften Größen, von kleinen hohen bis zu großen tiefen, damit eine Gruppe mehrstimmig spielen konnte. Daraus entstanden die Okarina-Ensembles von Budrio, und der Ort ist bis heute die Heimat der Okarina.
1964: John Taylor und die englische Anhänger-Okarina mit 4 Löchern
1964 veränderte der britische Mathematiker und Musiker John Taylor das Instrument noch einmal. Weil die Tonhöhe einer Gefäßflöte von der gesamten offenen Lochfläche abhängt und nicht von der Lage der Löcher, entwickelte er ein Griffsystem, bei dem vier sorgfältig bemessene Löcher eine ganze chromatische Oktave spielen.
Aus diesem kompakten System entstand die englische Anhänger-Okarina: ein kleines, leichtes Instrument, das man an einer Schnur um den Hals trägt und auf dem man viele Volksweisen und einfache Lieder spielen kann.
Die Okarina heute
Weltberühmt wurde die Okarina durch Nintendos Videospiel The Legend of Zelda: Ocarina of Time von 1998, das Millionen junge Spieler mit dem Instrument bekannt machte. Heute bauen professionelle Hersteller in Italien, Japan, Korea, Taiwan und Amerika Okarinas aus Keramik, Holz, Kunststoff und Metall.
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